01-03 La señal y sus componentes

Las señales de resonancia magnética son voltajes o corrientes eléctricas va­ri­ab­les en el tiempo. Se manifiestan como ondas que son inducidas por un campo magnético os­ci­lan­te. La forma de la onda refleja la información de la señal.

Básicamente, las señales de resonancia magnética son ondas de tipo si­nu­so­idal y cosenoidal que se definen y caracterizan mediante tres factores: amplitud, frecuencia y fase.

Amplitud también llamada intensidad de la señal. Se relaciona con el brillo final de un elemento en una imagen obtenida por resonancia magnética. La fre­cu­en­cia y la fase de­ter­mi­nan la forma y el detalle espacial de la imagen de RM. La amplitud es la di­fe­ren­cia entre el pico de la curva y cero (Figura 01-05). Su unidad de medida habitual son los voltios (V), en nuestro contexto generalente mV.

Figura 01-05: Amplitud, frecuencia y fase (t = tiempo).

Frecuencia es el número de ciclos completos por segundo que efectúa una on­da. Se mi­de en hercios (Hz, 1 Hz = 1 ciclo por segundo). En la obtención de imagen mediante resonancia magnética habitualmente se trabaja en el orden de kilohercios (1 kHz = 1.000 Hz) o megahercios (MHz = 1.000.000 Hz).

Fase especifica la amplitud inicial de una onda. Sólo se puede comparar la fase de on­das con la misma frecuencia. Las diferencias de fase se expresan en grados. Un cic­lo com­ple­to equivale a 360° (Figura 01-06).

Figura 01-06: Fase (t = tiempo).

Si hay dos ondas con la misma frecuencia desplazadas una respecto a otra hablaremos de que existe un desplazamiento de fase u offset de fase (Figura 01-07).

Figura 01-07: Desplazamiento (offset) de fase. Dos on­das sinusoidales se desplazan a 90° y 180° una respecto a la otra.